В конце концов, это должно было случиться. У них не было оружия, все они были ранены. Он их отпускал.
Все пятеро смотрели на него уныло и напряжённо - как на убийцу или копа, когда твоя жизнь не в твоей власти. Самый старый пожелал ему сдохнуть в мучениях. Его вяло заткнул тот, которому оторвало обе верхних конечности, но больше из приличия.
Джет пожал плечами. Вообще, ему было страшно, реально страшно, потому что он делал это полностью осознанно. Да, ранее он уже украдкой помогал людям или действовал неэффективно, но отпустить разбитого противника после стычки знаменовало выход на качественно новый уровень.
Одновременно он не жалел. Сложно было жалеть, если твои ценности и общепринятые в этом вопросе сходились. Джет вцепился в них как хоть в что-то, что не должно было измениться с тех времён, когда он застрял в куске льда, но и они зыбко сыпались меж пальцев. И всё же, он знал, что был прав в этом.
За такое полагалось наказание. И за своё мнение, и за поступок. Десам, недавно упустившим разведчика с информацией, удалось вот отделаться карцером и шахтами. Что придумает его командир, Джет не знал, но надеялся, что Старскрима это особо не коснётся. Не только из-за того, что тот за него поручился и нёс определённую ответственность, но и по причине растущего за него беспокойства. Война изменила сикера, не до неузнаваемости, но достаточно, чтобы заставить того поддаться не лучшим своим сторонам.
Хотя, кто знал, как изменился бы сам Джет, дай ему жизнь возможность прожить всё это время, а не томиться в беспамятстве. Не стал бы он сам кем-то, кого сейчас возненавидел.
Они оставили за собой лишь обломанные ветки у вековых деревьев и кучу следов в грязи. Джетфаер постоял какое-то время, слыша, как затихают далёкие звуки, затем принялся изображать бурную деятельность. У него было мало времени, чтобы обставить всё так, словно он действительно был настолько туп, что его смогли обмануть полторы калеки.
Но всё получилось, и ему поверили. В том числе даже Старскрим.
***
Мнение Джетфаера не изменилось даже, когда его приняли по возвращении на базу, и даже, когда ему в лоб смотрело дуло Мегатроновой пушки. Он не знал, почему сам главнокомандующий решил отвлечься от своих дел и заняться им лично, но с каждым кликом подозрения в том, что всё происходящее было предназначено не для него самого, и он здесь лишь разменный кредит, так удачно попавшийся на пути, становились всё сильнее и сильнее.
Мегатрон с момента последней встречи изменился до противоположности. Свою ответственность Джет признавал, но не более того. От него явно хотели чего-то иного. Или не от него. Оба варианта вели в никуда и не могли закончиться ничем хорошим.
Лидер десептиконов не поскупился на целую речь. Звучащее в его словах зло тоже стало добром, насилие - могуществом. Угроза убить - призывом к уважению, ответом на который послужило молчание. Было непонятно, кто из них двоих разозлился после такого сильнее: бывший гладиатор и нынешний тиран или реликт из довоенного прошлого, но свою судьбу Джет решил принять без комментариев, хотя от ужаса у него, наверное, ходили восьмёрками коленные шарниры. Никаких путей отступления не было, а подставлять Старскрима под удар просьбами о помощи он посчитал самым настоящим предательством.
Оказалось, что жизнь придумала для него кое-что получше, чем просто глупую смерть.
Когда Старскрим нанёс ему первый удар, Джет особенно сильно понял, что он не хочет быть частью всего этого порочного круга. Он ожидал безучастность сикера, раз его выходка могла стать угрозой потери столь важного для друга поста, но не того, что тот захочет сам стать инструментом расправы.
Он не сопротивлялся, хотя перед ним на полу уже лежали куски его собственной брони, а крылья были похожи на прохудившуюся гармошку. С каждым ударом в искре всё сильнее загоралась обида - на Старскрима и за Старскрима, а следом и разочарование. Где-то рядом довольно смеялся Мегатрон, радовавшийся, что нашлось оружие, способное принести гораздо большую боль, чем последний выстрел его пушки, или это уже глючил разбитый аудиосенсор, превращая догадку в явь.
Где начинаешься ты, Старскрим, и заканчивается Мегатрон?
Кажется, он даже сказал это вслух тогда, прежде, чем отключился после очередного удара по лицевой.
***
Кажется беспокойный дес с танковой альтформой наконец смог забыться. В ремблоке наконец стало тихо с поправкой на далёкие стоны сверла, бурящего кусок металла. Теперь всё внимание отнимал холод, здорово игравший на тревожности. Чтобы заставить себя вернуться в режим энергосбережения потребовалось усилие воли, но расслабиться и снова уйти в мысли не получилось - открылась дверь.
В обычное время Джетфаер бы сильно обрадовался, если бы лучший друг посетил бы его, но после их последней встречи он просто не хотел видеть Старскрима как можно дольше, пока не смог бы продумать, что ему делать дальше.
Желания собирать волю в кулак, чтобы не выказать, как сильно этот визит его напряг по ряду причин, у него тоже не было, но именно это от него сейчас требовалось и было сделано. В конце концов, этот диалог был вовсе неизбежен, хоть и решил произойти именно сейчас, когда они оба не были к нему готовы.
— Здравствуй, Старскрим, — слова прозвучали удивительно обыденно, будто сикер просто зашёл в гости на минутку. — Я иду на поправку.