[indent] Драконо-шаттл реактивизировался после ремонта. Он приподнял голову и увидел, что к его грудной пластине прилеплена какая-то магнитная присоска с кабелем, идущим в стоящий рядом терминал. Цветовая индикация на дисплее говорила о нормальной работе всех систем. Через мгновение к нему уже вышел дежурный санитар-техник, который отключил его от аппарата диагностики и предложил долго жить и приходить еще. На что бравый автобот хотел было ввернуть что-то стандартное про то, что он и в этот раз заглянул лишь по собственной прихоти, а не потому что ему требовалась помощь, но резвый техник уже пропал за углом.
[indent] Скай Линкс вышел из своего медотсека и зашагал, было, к выходу, как краем оптики заметил знакомые цвета и силуэт в одной из палат. «Персептор?».
[indent] Он знал Персептора, как одного из профессоров академии, которую посещал, казалось, уже в другой жизни. Скай Линкс тогда не разделял энтузиазма ученого к науке, и получал знания лишь в той мере, в которой они требовались для удовлетворения собственных амбиций в астронавигации и офицерской подготовке. Он был слишком эгоцентричен для искреннего любопытства перед мирозданием. Тем более, когда его собственные физические и интеллектуальные способности позволяли получать акколады уже там и тогда во время обучения в академии.
[indent] С тех пор они иногда пересекались, каждый раз работая, как коллеги, но каждый раз, казалось, немного сближались в своих разногласиях, по мере того, как Персептор вынужденно обретал боевой опыт, а Скай Линкс умерял свой эгоцентричный пыл.
И вот сейчас ученый, которого злая ирония войны сделала военным снайпером, лежал в глубоком оффлайне, подключенный к аппарату поддержания искры. Скай Линкс подошел к мед платформе и с томным и слегка несвойственным для себя чувством сдержанного такта посмотрел в потухшую оптику автобота.
[indent] - Приветствую, Персептор… – произнес он, и тут же задал риторический в этой ситуации вопрос: - Что с тобой случилось?
Скай Линкс использовал свой доступ, чтобы прочесть медицинское заключение и сопутствующие записи.

[indent] «Пациент был срочно доставлен в госпиталь в отключенном состоянии. Причины патологии: воздействие неизвестных токсичных частиц. Предположительное место происшествия – экспедиция в остатки головы Юникрона на околокибертронской орбите».

[indent] «Остатки головы Юникрона.» Та самая исполинская голова, пустым взором встретившая шаттл-зверобота, когда он еще недавно возвращался на Кибертрон. Она пускала холодок даже по его бравым топливопроводам. Почему-то было совершенно неудивительно, что даже в мертвом состоянии она несла в себе разрушение. Тем больше было причин взглянуть на неё поближе теперь, когда Скай Линкс вызвался организовывать орбитальную оборону планеты. Вот именно туда и имело смысл первым делом направиться.
Так и произошло. Выйдя наружу, драконобот трансформировался в шаттл и в следующий момент уже был точкой в небе, приближающейся к зловещей рогатой голове.
Масштаб конструкции вблизи поразил даже самого Скай Линкса. Он, наверное, впервые в своей жизни почувствовал себя таким маленьким. Это было новое и не очень приятное ощущение.
[indent] Шаттл включил освещение и медленно но верно влетел внутрь правой глазницы гиганта. Внутри была разруха. Где-то поверхность была гладкой, где-то были выбоины, из иных дыр висели старые обгоревшие обвязки кабелей. Там, где метал каким-то образом оставался нетронут, поверхность, казалось, реагировала на свет флюоресцентным блеском, как будто какая-то зловещая толика жизни всё еще теплилась в этом мифическом месте.  [indent] Масштаб внутри казался еще более внушительным. Было трудно поверить, что это всего лишь глазница – скорее это было больше похоже какой-то разрушенный храм древней цивилизации на задворках галактики. Обычно их строили, чтобы прикоснуться к богам. Но это не шло ни в какое сравнение с возможностью оказаться в самой голове бога, пусть и мертвого. По крайней мере, если верить в то, что Юникрон и правда - бог разрушения, как о нем говорили. Скай Линкс никогда не был сильно суеверным, но ирония не обошла его стороной.
[indent] Задняя часть глазницы содержала достаточно стабильную платформу, на которой, видимо, и приземлялся шаттл с экспедицией Персептора. Драконобот обнаружил там остатки оборудования, которое по сканерам соответствовало автоботскому, и явно выделялось на фоне древних пластин и причудливых узоров. Он трансформировался на подлете и приземлился на четыре лапы, амортизировав инерцию и удерживая равновесие крыльями: платформа слегка затрещала от неожиданной перегрузки. Позади свозь разбитый прорез глаза зловеще виднелся родной Кибертрон. Скай Линкс даже сделал паузу, чтобы прочувствовать эту уникальную перспективу. Не так часто удавалось смотреть на вселенную глазами бога. Пусть и мертвого.
[indent] Платформа заканчивалась сужением, переходящим в коридор. От остатков экспедиционного оборудования внутрь тянулись следы их транспортировки. По стенам, словно органические сосуды, внутрь также уходили древние оптические кабели. Они тянулись вдоль всего коридора до самого следующего помещения, которое вмещало в себя вытянувшийся в бесконечно высокий потолок пик, у основания которого Скай Линкс нашел остальные приборы. Вся поверхность этого сооружения была покрыта одинаковыми слегка выступавшими пластинами, которые вдалеке к потолку сливались в причудливый узор. Одна из бледных металлических пластин у основания была открыта, и были видны выпавшие из-за неё черные кабели, которые были подключены к исследовательскому терминалу команды Персептора.
[indent] - Моё превосходное чутье подсказывает мне, что я близко, - произнес по привычке драконобот, несмотря на то, что рядом никого не было. Но хотя бы сказал для себя любимого, и то было приятно.
[indent] Несоответствие размеров не позволяло Скай Линксу физически взаимодействовать с терминалом, поэтому он использовал оптический интерфейс. Его визор загорелся ярким светом и сфокусировал луч прямо в оптический порт. Голодисплей аппарата зажегся и побежал текстом диагностики. Постепенно диагностика стала сменяться накопленными за время исследования данными. Очень много было зашифровано или не поддавалось переводу, несколько раз мелькали силуэты разных планет, космических кораблей, а что-то было настолько бесформенно, что и вовсе не вызывало никаких ассоциаций.
[indent] Вдруг голограмма сформировала черную фигуру, которая постепенно обрела текстуру и объем. На грудной пластине фигуры отчетливо красовался фиолетовый знак, а на правом манипуляторе была прикреплена знакомая плазменная пушка.
[indent] - Мегатрон… - констатировал Скай Линкс, на белой морде которого играл свет от голограммы - единственный источник света в этом проклятом месте.
Фигура лидера десептиконов начала терять текстуру, оставшись лишь решетчатым каркасом, а затем медленно реформировалась в совершенно новый силуэт, в чем-то напоминавший Мегатрона, но вместе с тем включавший в себя что-то древнее и инородное.
[indent] - Гальватрон? - сообразил драконобот, наблюдая, как голограмма перед ним обретала окончательную форму. – Приятно познакомиться…
[indent] Скай Линкс слышал это имя краем слухосенсора, когда был в плену у квинтессонов, но он и представить не мог, что речь шла о новом лидере десептиконов. Однако, это означало сразу несколько вещей, и все они были неприятные. Во-первых, Гальватрон мог быть жив и затаиться на какой-нибудь отдаленной планете. Во-вторых, квинтессоны тоже его искали, а значит, уже могли найти, а вместе с ним у них выходил довольно-таки ударный союз, который грозил отыграть все успехи автоботов по освобождению Кибертрона. Ведь, десептиконы бы с удовольствием объединились вокруг старого нового лидера. А в-третьих… в третьих… Впрочем, и двух первых пунктов было вполне достаточно. Даже при том, что на стороне автоботов сейчас был он - Скай Линкс - со всей свой грандиозной огневой мощью и превосходными навыками.
[indent] Внезапно, голограмма на секунду исчезла, но потом тут же взорвалась в массивную звездную карту размером с шаттл. Драконобот даже немного отступил, дернув крыльями от испуга, но потом подошел и стал с интересом её разглядывать. Ему понадобилось какое-то время, чтобы сопоставить её со своими внутренними банками карт, но ему-таки удалось идентифицировать местоположение. Скай Линкс потом признавался, что его изрядно удивило само включение этого звездного тела в состав карт, не говоря уже о наличии метаданных об этом Праймусом забытом камне. При этом он конечно же не забывал указать, что и в этом была его неоспоримая роль, даже может быть именно он эти данные в карты и внес в ходе своих многочисленных путешествий.
«ТРУЛЛ. Планетоид в системе ГИДРАН.» - успело высветиться в голограмме, как вдруг голодисплей взорвался от перегрева и помещение окутала тьма.
[indent] Нужно было принимать решение. Сообщать ли всё в Аякон и ждать подкрепления, или действовать самому? Ведь это ему - Скай Линксу - была поручена безопасность Кибертрона. И он является самым быстрым шаттлом в распоряжении автоботов. А что еще лучше самого быстрого шаттла на всем Кибертроне? Правильно! Самый быстрый шаттл, отличающийся умом и сообразительностью. Да и кто как не он является наикомпетентнейшим для этой миссии! Всё, решено. Он летит сейчас же.
[indent]Следующая остановка – планета Трулл в системе Гидран.

Отредактировано Sky Lynx (10.11.2022 17:41:54)

[indent] Вспышка света, и следующее за ним притягивание искривленного космического пейзажа – так обычно выглядел выход из гиперпространства для автоботского шаттла. В этот раз космический пейзаж представлял собой негостеприимную систему Гидран.
[indent] Эта звездная система была одним из таких мест, которые никто никогда не посещал, разве что только по большой необходимости, или с желанием что-нибудь спрятать, или еще пуще – чтобы спрятаться тут самим. Половина планет были газовыми гигантами, которые своим присутствием задавливали хлипких соседей около звезды. Однако один из таких соседей не поддавался на устрашения и яростно пылал на фоне космической тьмы, как бы вызывая наглых хулиганов на дуэль. А может быть наоборот – миролюбивые гиганты сторонились нестабильного карлика и толпились по углам.

[indent]Как бы то ни было, планета Трулл имела весьма недружелюбный внешний вид. Полностью покрытый горными образованиями и испещренный лавовыми капиллярами мир выдавал такие высокие температурные показания, что они меркли разве что только на фоне местной гигантской звезды. Это было самое горячее небесное тело, на которое когда-либо ступала металлическая лапа Скай Линкса, и даже его (несомненно превосходные) системы охлаждения были вынуждены заработать на пределе своих возможностей, компенсируя перегрев. Кем бы ни был этот Гальватрон, если он смог выжить здесь и за столько времени не расплавиться на элементарные частицы, то это почти заслуживало восхищения. Впрочем, чего еще ждать от предполагаемого перерожденного могучего Мегатрона?
[indent] Скай Линкс никогда не имел чести пересекаться с великим лордом десептиконов лично. (Или наоборот - лорд Мегатрон не испытал удовольствия лицезреть всю грацию крылатого автобота собственной персоной – смотря кого спросить). Лидер десептиконов всегда был где-то там, по ту сторону конфликта, символом всего того, с чем они боролись, страшным роком, вселявшим немного страха в каждого носителя алого знака. Лишь только Прайм мог противостоять ему на равных, остальные либо расступались в стороны, либо погибали. Даже драконобот, который наверное смог бы потягаться с ним в огневой мощи, воспринимал этого противника весьма серьезно и переходил в состояние полной концентрации, без бахвальства и (излишнего) самодовольства.
[indent] Тем больше было причин быть сейчас здесь, прежде чем до сюда добрались коварные щупальца квинтессонов. Кто знает, к чему мог бы привести такой токсичный союз? Общая цель у них определенно была – сбросить автоботов и снова захватить Кибертрон. И противостоять такому союзу автоботы бы не смогли даже с (несомненно) великим Скай Линксом в их рядах.
[indent] Через мгновение зоркий визор шаттла поймал в одном из кратеров странного вида объект, явно искусственного происхождения. При ближайшем рассмотрении объект становился похож… на руку-манипулятор. Энергетический след явно походил на тот, что Скай Линкс считал из памяти Юникрона. «Бинго» - как говаривали некоторые автоботы, побывавшие на Земле.
[indent] Драконобот спланировал к краю кратера, из которого торчала эта самая рука, и приземлился на свои четыре лапы, внимательно уставившись на пресловутый пятипалый манипулятор.
[indent] Вряд ли лидер десептиконов в таком состоянии активен, иначе зачем ему застывать в такой странной позе? Если только поприветствовать спасителя. Почему-то это было сомнительно. Был только один способ это выяснить.
[indent] Расстояние от края кратера до руки было сравнимо с длинной шеи Скай Линкса, и он сначала попробовал вытянуться и клюнуть за руку прямо так. Но скалистый край кратера посыпался, и драконоботу пришлось в спешке обмотать хвост вокруг каменного пика, который так удобно оказался позади, иначе он сам бы повалился в кипящую лаву, и непонятно как бы оттуда выбирался. А так вместо него туда полетело несколько отколовшихся булыжников, которые бултыхнулись в раскаленную жидкость и вызвали всполохи горячей лавы. Весь кратер как-то вдруг ожил, словно проснулся защищать плавающего в себе лидера десептиконов.

[indent] - Когда вернусь обратно, надо будет не забыть занести этот вероломный астероид в список самых негостеприимных мест из самых негостеприимных систем, - с натягом проговорил драконобот, растянувшись над лавой. - И поставить рядом свою голопроекцию, как первооткрывателя конечно же…
[indent] Наконец Скай Линксу удалось уцепиться зубами за торчащий из лавы манипулатор и потащить на себя. Из светящегося олова на поверхность сначала появилась рука, потом рога фиолетового шлема, голова, потом торс – и так далее. Лава медленно стекала с внешне безжизненного Гальвтроновского корпуса, словно масло с переработанного шарктикона. Драконобот медленно перенес деликатный груз на скалистую сушу и аккуратно опустил бессознательного лидера десептикнов на берег. Или по крайней мере кого-то, кто очень походил на оного – кто знает, может быть это была последняя уловка Юникрона и это была ловушка.
[indent] Эта мысль пришла в голову Скай Линксу явно слишком поздно, поэтому он её просто отбросил, будучи уверенным, что способен справиться с любыми вызовами судьбы. У него вообще всегда было очень сложное отношение с оценкой личных рисков, потому что это означало признать недостаток собственных талантов и интеллекта, а у него от этого уж точно отпали бы крылья. Некоторые даже шутили, что драконоботу это и внушили, когда он был спарком, отчего он так усердно поддерживал имидж по сей день.
[indent] Оставалось дело за малым: провести первоначальное сканирование, чтобы убедиться в каком состоянии находится Гальватрон, а потом обезопасить и загрузить его себе в трюм для транспортировки. Однако, лишь только Скай Линкс приступил к выполнению своего плана, как показатели энергетических уровней лидера десептиконов стали значительно расти, намекая на его пробуждение.
[indent] «Это всё усложняет…»

Отредактировано Sky Lynx (04.01.2023 06:22:21)

[indent] - Ааааргх!
[indent] Жгучая боль пронзила тело драконобота в месте, где левое крыло соединялось с корпусом. Какая наглость! Какой напор! Ошарашенный Скай Линкс начал беспорядочно пятиться, неуклюже прикрываясь от потока выстрелов. Даже он не мог предположить, что лидер десептиконов оклемается настолько быстро, и ему даже не потребуется свежая чашка энергонового кофе. Не говоря уже о последствиях лежания в лаве на протяжении шарк знает какого времени. Скай Линкс уже начал подумывать о том, а не запрыгнуть ли туда самому, чтобы получить такой же заряд бодрости.
[indent] Окружающий пейзаж оказался предательски открытым, а единственная высокая скала, за которую можно было спрятаться, разлетелась на куски, как только эта мысль появилась в процессоре. А тут еще и земля сзади предательски закончилась, и одна из задних лап почти шагнула в раскаленную пропасть. К счастью, вместо великолепного кибертронского корпуса в горячую лаву полетело лишь несколько камней.  Желание поплавать в этот момент мгновенно отпало. Что же, отступать было некуда.
[indent] Крылатый автобот подался вперед, навострив крылья, и послал в сторону фиолетового лидера поток раскаленной плазмы из ротовой пушки в надежде, что это хоть как-то ослепит или по крайней мере на время заставит грозного оппонента остановиться. Затем, выиграв паузу, дракон взлетел и опалил наглого соперника еще раз с высоты.
[indent] К этому моменту уже можно было начать (осторожно) предполагать, что план с доставкой дезактивированного Гальватрона на Кибертрон немного провалился. Совсем немного. Оставалось два варианта – либо привезти его в виде обуглившегося металлолома с фиолетовым оттенком, либо найти наконец достойное применение своему красноречию и уговорить его сдаться мирно. Либо всё вместе понемножку.
[indent] - Благодарю за горячий прием, – крикнул крылатый автобот с бравадой, паря над плато. – Но я предлагаю пропустить церемонии и перейти сразу к делу! А именно, к добровольной сдаче в плен и комфортабельном полете на Кибертрон на борту искренне Вашего, Скай Линкса.
[indent] С этими словами дракон-шаттл выпустил еще один огненный шар в сторону Гальватрона, как бы делая предложение официальным.

[indent] Скай Линкс с удивлением заметил, как Гальватрон выдержал прямое попадание плазменного шара из его ротовой пушки, словно его просто обдало теплым бризом. Простите, что?
[indent] Вдобавок к этому лидер десептиконов еще и не согласился с гениальным предложением, которое ему было так грандиозно и великодушно озвучено. Хотя это было заранее очевидно примерно для всех во вселенной. Кроме Скай Линкса. Впрочем, и в его процессор закрались робкие сомнения, когда в его сторону полетел заряд из могучей пушки Гальватрона. К счастью, в этот раз автоботу удалось увернуться. Будучи наученным первым внезапным залпом, массивный драконоподобный кибертронец накренился и сместился вправо с линии огня, едва не подставив под удар левое крыло, которое при этом как-то неловко одернулось. Видимо, попадание чуть ранее ограничило подвижность. Слава Праймусу, Скай Линкс не полагался сейчас на его подъемную силу, паря лишь на антигравах. Но простите? Пардон? Стрелять в ответ на его цивилизованное предложение сдаться? Какая же дерзость!
[indent] Теперь надо было изобретать, что делать дальше. Похоже, прямого столкновения было не избежать. Не то чтобы Скай Линксу и хотелось его избегать. Даже наоборот: было досадно, что рядом не было публики. Вот только проблема - как же всё-таки поступить? Какие шаги предпринять? Какую дорогу выбрать? Как разрешить данную загадку? Какую траекторию развития событий предпочесть? А главное - как еще можно задать один и тот же вопрос?
[indent] Оставаться в воздухе и быть легкой мишенью Скай Линксу не очень-то хотелось, несмотря даже на все его несомненно превосходные летные качества. Он теоретизировал, что даже его толстая броня не смогла бы выдержать прямого попадания. Функция боевого транспорта, конечно, подразумевала стойкость корпуса, но против него всё-таки был сам лидер десептиконов, да еще и в плохом расположении духа, да еще и подпитанный энергией, что автобот совсем ждал на свои стальные перья. Если первому повезет с прицелом, то вполне возможно, что из одного из местных лавовых озер будет торчать уже характерный хвост с килем на конце, а не ладонь Гальватрона. Вторым вариантом была игра на истощение, но что-то подсказывало, что господин Гальватрон вряд ли в ближайшее время соизволит снова започивать. Разве что на лаврах победы.
[indent] Однако, то, что последовало дальше, абсолютно перечеркнуло все вышестоящие размышления. Скай Линкс увидел, как десептикон взмыл ввысь и направил пушку в один из кратеров под собой, но единственное, что успел сделать в ответ — это недоуменно по-диноботски повернуть морду набок.
[indent] Выстрел Гальватрона создал огромную лавовую воронку, которая начала агрессивно расширяться. Весь планетоид как будто ожил. Всюду пошли трещины, а из самых крупных кратеров начали стрелять протуберанцы. Планетоид прямо на глазах начал разваливаться на куски.
[indent] «Это выходит за рамки…»
[indent] Автобот тут же забыл про лидера десептиконов и начал зажигать двигатели на полный ход. Но вертикальное ускорение набиралось слишком медленно, а хаос внизу приближался слишком быстро. Всполохи взволнованной лавы начали достигать его высоты, и один даже опалил ему кончик хвоста.
  [indent] - Это выходит за рамки! - выругался Скай Линкс уже вслух, пытаясь набрать дистанцию между собой и разрушающимся планетоидом.

Отредактировано Sky Lynx (08.03.2023 18:19:19)

[indent] Красочная ругань Гальватрона была настолько откровенной и непривычной для гордых слуховых сенсоров Скай Линкса, что каждое нелестное слово буквально физически хлестало по его белому клюву. Не говоря уже о его самолюбии. О даре речевого синтеза, который в этот момент оказался полностью утерян, и говорить было нечего. Крылатый птицедраконобот лишь безмолвно открыл клюв и уставился на десептиконского лидера, как будто тот не просто что-то изрек, а разорвал своими словами саму ткань пространства и времени, и вся вселенная через мгновение начнет сваливаться в коллапс. Однако, хоть этот момент и длился вечно для Скай Линкса, в реальности же прошло мгновение.
[indent] В следующее мгновение снова заговорила голограмма квинтессона. Развернутые формулировки сводились к разочарованию в поступке автобота сопротивляться и его узкому мышлению. Две критики в свой адрес за один день это уже было слишком.
[indent] Что было еще хуже, так это то, что теперь, как он сам и просил, Скай Линкса выставили за пределы защитного поля, которое, как оказалось, было создано лишь для защиты их от враждебной окружающей среды после взорванного планетоида. В третий раз критика пришла от него самого, когда он понял, что самым неуравновешенным в этом разговоре оказался он сам. Квинтессон же лишь логичным образом выполнил его требование. Однако бесконечная гордость не позволяла дракону-трансформеру признать это, и он принял стоическую позу, не обращая внимания на изредка пролетающие в опасной близости булыжники. Причем принял он её так демонстративно, чтобы это непременно заметили и оценили все присутствующие и испытали при этом истинное восхищение.
[indent] - Мой непревзойденный интеллект не имеет равных, - ответил с чувством собственного достоинства Скай Линкс. - А моя реакция была основана на личном нерадостном опыте, который начинался с похожих сладких речей. Поэтому, простите меня, но у меня были свои причины. Но теперь у Вас есть моё драгоценное внимание, и я слушаю.
[indent] Сказав это, автобот покосился на Гальватрона в полном ожидании, что такая смелая и стройная прокламация уберет ехидную ухмылку с его фейсплета.