Серые улицы задворок Каона могли "порадовать" бесцветным небом, стройными и почти одинаковыми строениями и обилием разнообразной швали всех окрасок и мастей - от попрошаек, зябко прижимающихся к стенам, до назойливых и ехидных торговцев запрещенкой, коих Арахнида обычно оглядывала уничижаюшим взглядом, искренне презирая, но не желая пачкать когти. Так же хватает граждан, продающих запрещенку немного в другом формате, к коим относится и сама паучиха. Запрещенные услуги - ее стезя. Грабежи, убийства, нелегальная охота, взлом и выбивание долгов неплохо кормят уже приличное время, а необычная форма очень даже в этом помогает.
Сейчас Арахна идет в излюбленный бар, где всегда отдыхает от трудных дел и выматывающих будней. Ничуть не правда, что жизнь киллера полна эмоций и красок - это такая же серость, как и все остальное. И Арахнида во всей этой серости - режущий глаз и не только черно-пурпурный элемент, знающий себе цену и ниточки незримой паутины, за которые нужно в определенный момент дернуть, что бы получить желаемое.
Знакомое много лет заведение встретило ее погасшей кособокой вывеской с названием, которое паучиха много раз читала, но никогда не удосуживалась запоминать, затертой, неприглядной мебелью, хмурым и молчаливым бариста и не стоящими внимания посетителями. Здесь она отдыхает от ярких огней, интриг, загадок и красок Ночного Каона, где проводит большую часть времени. Там проще встретиться с заказчиком, а иногда и настичь клиента.
А в углу, но самом ближнем к барной стойке, уже сидел, к ее большому удивлению, Скайварп из Первой Триады. Явно не местной наружности - чистый, целый, смотрит в стену задумчивым, но трезвым взглядом. Что он мог здесь забыть? И Арахнида не обратила бы на него никакого внимания, но в этом самом углу обычно гнездится сама паучиха, так что авторитеты могут подождать.
– Ты, кажется, забыл свое место. – Со сладким ядом в голосе проворковала паучиха, погладив меха по краю крыла, а потом легко царапнув когтем.
– Никак не отстанешь от меня?! – взвился бот, резко отшатнувшись. Задумчивость из взгляда быстро исчезла, сменившись злостью. А вот это интересно... Насколько Арахна помнит, все, от кого она "никак не отстанет" либо мертвы, либо не посмеют с ней так разговаривать. Да и с Первой Триадой она в последнее время дел не имела. Взгляд трезвый, движения тоже. Не пьян. Может, мех с кем-то ее попутал? Но она не знает никого среди коллег, с кем ее можно было бы попутать. Двойник? Очень похоже.
– Так какая тварь смеет портить мне репутацию? – буднично спросила Арахна. Она никогда не "пристает" на долго - либо убивает, либо получает желаемое и исчезает из жизни заказчика или очередного должника. Так что та, кто ею прикидывается, либо очень неумело играет, либо намеренно выставляет паучиху в неблагоприятном для киллера свете.
– Да ты только о своей репутации и думаешь! – прорычал собеседник. – Отвали от меня наконец и дай спокойно жить!
Угу, похоже, он не знает, что та, с кем он знаком - не настоящая Арахнида.
– И я думаю, ты помнишь, что ты мне задолжал? – хитро прищурилась паучиха. Надо узнать, какое дело связывает его с ее двойником, может, получится быстро на него выйти.
– После того, как ты нас предал, я тебе еще и что-то должен? – окончательно закипел бот. – Единственное, что удерживает меня от того, что бы разбить твою мерзкую рожу, так это то, что рожа не твоя.
– Предал? – повторила Арахна, намекая, что собеседник попутал род. Или так и должно быть?
– Какая же ты тварь, Старскрим! – выкрикнул бот, резко встав.
– Старскрим? – Вот тут паучиха действительно удивилась. Уж на кого она совсем не похожа, так это на бывшего зама Мегатрона, но информация определенно интересная. – Услуги киллера могут пригодиться?
У Первой Триады есть деньги и связи, так что этот странный бот может быть ей очень даже полезен, а трепет перед авторитетами у нее давно исчез. Даже если самого Мегатрона заказали бы, она не побоялась бы.
– Видимо, это ошибка... – сразу поумерил пыл бот, взгляд его забегал. – Извините... Я пьян и, похоже, нездоров...
– Что ты не поделил со Старскримом и почему ты нас попутал? А если услуги киллера или наемника не могут пригодиться, то попрошу пересесть с моего любимого места.
Взгляд собеседника перестал бегать и стал хитрым и довольным.
– Старскрим ныне призрак! – смело заявил бот, выпрямившись. – Он не смог отойти достойно и продолжает существовать в бесплотной форме, захватывая чужие корпуса.
Арахнида продолжала внимательно слушать, хотя информация действительно была похожа на пьяный бред нездорового сикера. Призрак, захватывающий чужие корпуса...
– Докажи. – Кратко потребовала паучиха, мысленно прикидывая, как можно использовать такую информацию.
На губах сикера заиграла ехидная улыбка.
– Только пусть он горит в плавильнях! – прошептал бот, кажется, действительно кого-то вызывая.
В темноте сверкнула ярко-алая оптика. Разум сам дорисовал красно-сине-серебристую окраску бледному бесплотному духу.

Арахнида заинтересованно прищурилась.
А бывший заместитель Мегатрона ничуть не изменился - тот же взгляд, тот же нахально-самодовольный тон, даже осанка и привычка держаться остались, несмотря на, кажется, полное отсутствие веса.
Лицо Арахна не потеряла, хотя в первые мгновения весьма испугалась, и отметила для себя особо не нарываться - Старскрим, конечно, лгун искусный, но стоит поберечься. Выпьет искру? Скорее всего, если бы он это мог, то уже попробовал бы кого-то этим запугать и или отомстить кому-то. Насколько она знала, бывший заместитель Мегатрона довольно мстителен. А уж в таком случае Арахдида узнала бы первой о таинственном киллере, быстро и без следов вырезаюшего старую элиту десептиконов. Да и автоботов. Нет, хотя бы отчасти он точно врет. А вот насчёт "отниму корпус", если верить словам Скайварпа, может быть правда.
Но что это с ним сталось? Не тонет. То есть, не ушел после смерти. Паучиха не может припомнить ни одного подобного случая, хотя в и архивы заглядывала неприлично давно. Сложно, знаете ли, совмещать подобного рода работу и беспечные прогулки по дневному Каону. Надо бы осведомиться у головастых,  когда такое было в последний раз. А было ли вообще?
Интересно, а насколько эффективно он может убивать? Наверное, Старскрим мог бы отобрать у нее работу, если бы захотел. Хотелось бы и самой иметь подобные способности. Надо найти способ если не завербовать его, то хотя бы подчинить. А есть ли способ подчинять призраков своей воле? Если явление не изученное, то могут быть какие-то факторы...
– Правду говорят, что смерть забирает лучших. – задумчиво проговорила она. – Ну здравствуй, Старскрим. Какими судьбами на этом свете?

Арахнида равнодушным взглядом оглядела бессознательного бармена и удивительно спокойного Скайварпа, налившего себе выпить и забившегося в дальний угол.
Но координаты она получила и этого достаточно. Проводив взглядом рассыпавшегося искрами призрака, паучиха вышла из бара и направилась по отправленным Старскримом координатам. Выходной принимает все более интересные обороты.
Что можно получить от этой встречи? А переживет ли она ее? Сразу Старскрим точно не убьет, а вот если отказаться от его условий...
Может она нужна ему как киллер? Но что тогда мешает самому вселиться в чье-нибудь тело и заставить противника заколоться?
Ещё не ясно, что Арахна получит, но может, удастся найти секрет создания призраков? Или забрать самого Старскрима? Такой трофей ей бы пригодился, составив компанию отрубленым головам разных тварей, висевшим на ее новом корабле.
К сожалению, вся коллекция погибла вместе с Дреднайтом - ее прошлым кораблем, но Арахнида намерена восстановить. И открыть новый склад трофеев призраком было бы неплохо.
Как можно бороться с призраками? Может, стоит установить магнит, или ещё какой-нибудь излучатель? Огнестрел его не берет, холодное оружие тем более, тогда, может, возьмут какие-нибудь волны?
Насчёт этого тоже надо бы выяснить.
Подходя к месту Арахна остановилась.
Ещё можно уйти. Не станет же от ее искать по всему Каону? А то и из Каона можно уйти. Мало ли, во что ее втянет Старскрим. Он хитёр и опасен, верить ему не стоит.
Но такой шанс - изучить призрака... Вдруг она получит способ контролировать чужой разум? Да даже если нет, узнать, что на данный момент плетет Старскрим было бы интересно.
Трансформировавшись в свою антропоморфную ипостась Арахнида пошла у месту встречи, боязливо прижимая лапки к спине.

– Ты, кажется, хотел что-то сказать. – Поторопила сикера Арахнида, нахмурившись. Говорил он верно - наемница с потерей корабля конкретно осела. Былой ввантюризм почти изчез, она никуда не ходит и ничего не исследует. Здесь она зарабатывает на корабль, не более. Никогда не видела ничего интересного в обществе, а особенно в его низах. Купаться в славе было бы чуть приятнее, но лучше путешествий за трофеями для нее по-прежнему ничего нет.
И Старскрим, кажется, об этом знает. А его предложение, каким бы оно ни было, определенно вносит разнообразие в серую жизнь наемника. Слова о потерянной коллекции задели, а лишние прикосновения откровенно раздражают, но Арахна успокоила себя мыслью, что скоро сделает новую коллекцию. И открыть ее призраком было бы настоящей победой. Особенно столь неприятным на характер.
Догадывается ли он, какие у паучихи планы? Или у него самого планы не хуже? Скорее всего, не хуже, но менее фантастические. Никогда Скрим не отличался бурной фантазией - при всех его мечтах о власти, он больше прагматик.
Сикер вел себя наигранно покровительственно, раздражая ее ещё больше. Но Арахна никак этого не проявила, привычно оскалившись.
– Я слушаю. – Вступать в словесные баталии с ним хотелось меньше всего, тут Старскрим ее определенно обыграет. Так что лучше не тешить его самолюбие и на длинные фразы не реагировать.