[indent]- Неможно сказать, что выбор могучего Гальватрона удивителен, - отметил Анракир. - Однако же мне знамо, что Гаррус-9 - планета для заключения преступивших автоботские законы, и охраняема изнутри и снаружи куда бдительнее, нежели даже сам Кибертрон. С иной стороны, верно и то, что Маарх-Юсса могла не успеть достигнуть его или вовсе не обращала на него свои взоры. И всё же добыть из недр сего планетоида означенного Импактора - тяжкая, тяжкая задача. Наперво необходима разведка, затем скрупулёзное планирование, и только после - точный удар.

[indent]Гальватрон пренебрежительно отмахивается:
[indent]- Насчёт охраны Гарруса можно не особо волноваться. Некоторое время назад туда прилетел Оверлорд, который уже не знал, как бы ему ещё выпендриться, чтобы привлечь внимание Мегатрона хотя бы на полчаса. Он в одиночку захватил Гаррус и устроил из него гладиаторскую арену... в своём неповторимом вкусе и стиле. Охрана, заключённые - Оверлорд не делал между ними особой разницы. А Мегатрон взял, да и не явился. Зато явились автоботы и наглядно продемонстрировали Оверлорду, что толпой и шестифазника бить сподручнее. Только вот явились они через три года после Оверлорда. Поэтому я не стал бы утверждать, что Гаррус хорошо охраняется или много значит для автоботов. Тем более, что у многих Искра разъединена с корпусом, чтобы они не страдали в заточении. Автоботское милосердие! - последние слова Гальватрон словно выплёвывает, с презрением и чуть ли не брезгливостью.

[indent]- Оверлорд в одиночку одержал верх над охраной? И далее три года автоботы не являли себя на Гаррус? - живо заинтересовался квинтессон. - Связь между Гаррусом и метрополией в такой степени дурно налажена? Или же автоботы воистину придают событиям на Гаррусе столь ничтожно малое значение и столь небрежно относятся к его охранению? Так ли, по-иному ли - любой из поворотов пойдёт нам на пользу. Буде Импактор пребывает в единении с собственной Искрой, в сознании и в относительном здравии, у нас достанет времени подавить сопротивление, проникнуть в его нынешнее обиталище и предложить ему стать одним из спасателей Кибертрона. Есть единственное, что воистину тревожит меня: способен ли Импактор самостоятельно движиться в межзвёздном пространстве?
[indent]Нельзя сказать, что Анракир воспринял слова Гальватрона как руководство к действию. Кажется, десептикон был вполне серьёзен, когда говорил о своём возможном выборе - что ж, тогда этого Импактора можно оставить как запасной вариант. Конечно, сразу возникает вопрос, насколько его можно будет контролировать - однако особи, которых контролировать нельзя, имеют пренеприятную привычку совершенно неожиданно для себя прекращать существование, причём нередко - довольно болезненными способами. А если личный моральный кодекс Импактора настолько отличается от нравов, которые автоботы старательно демонстрируют всей Галактике - что ж, как минимум, его можно будет использовать для дестабилизации обстановки среди автоботов. Не совсем то, что планировалось, но если уж Скайлинкс решительно откажется...

[indent]- Импактор - не способен, - подтверждает Гальватрон. - Зато я - вполне. И одного Импактора уж как-нибудь отбуксирую в нужном направлении. Так что о спасении Кибертрона наш героический крылатый друг может не волноваться, мы вполне справимся без его участия.

[indent]Ох, как же Скайлинкса цепляет одна лишь мысль, что с задачей можно справиться без его помощи и участия! Не то чтобы Гальватрон жаждет непременно заполучить дракона в союзники - но если бы да, нельзя было бы найти способ вернее. Скайлинкс взахлёб пытается доказать, как он прекрасен и совершенен, убеждает, что без него никто в этом мире ни с чем не справится, а Импактор рядом с ним и вовсе спарклинг несмышлёный... и Гальватрона его страстная тирада забавляет в достаточной мере, чтобы не перебивать и дослушать до конца. Договорив и перебив себя сам, Скайлинкс спешно прощается с квинтессоном и готовится к старту. Однако десептикон пока не изъявляет никакого желания двинуться с места.
[indent]- Во-первых, о приказах речи не шло: я способен осознать разницу между подчинённым и равноправным союзником. Я прекрасно понимаю, что подчиняться мне Импактор не будет - зато, возможно, ему хватит мозгов не кочевряжиться шарк знает сколько, а быстро сообразить, что объединить усилия как минимум целесообразно. Во-вторых, если уж Импактор мне всерьёз понадобится, всю вашу автоботскую бюрократию можешь смело засунуть Юникрону в выхлопную трубу. Я просто приду на Гаррус забрать то, что мне требуется, и остановить меня будет ничуть не легче, чем Оверлорда. А в-третьих - ты и вправду считаешь меня настолько доверчивым идиотом? - Гальватрон криво усмехается и указывает пушкой туда, где ещё пару часов назад существовал Тролл. - Ты пытался взять меня в плен и транспортировать на Кибертрон. Вряд ли для того, чтоб принять в Аяконе как почётного гостя, накормить крии и продемонстрировать мне искусство автоботских танцовщиц. Ты всерьёз веришь, что я уже забыл об этом и с радостью кинусь покататься у тебя внутри? Максимум - на обшивке.
[indent]Конечно, проверить слова Анракира по-прежнему невозможно. За Матрицы он может выдать хоть парочку первых попавшихся булыжников, хоть устройства, которые подчинят разум тех, кто сдуру их себе установит. Однако и просто так срываться с места, выполняя задание от не пойми кого, кажется не слишком разумным. Гальватрон некоторое время думает и снова поворачивается к Анракиру.
[indent]- Не помешало бы иметь возможность связаться с тобой, квинтессон. А ещё мне нужны хотя бы элементарные гарантии твоих слов. Я хочу получить координаты Квинтессы - чтобы знать, где искать тебя и твоих соплеменников, если что-то пойдёт не так.
[indent]Его ухмылка становится шире, и довольно ясно намекает, какая судьба ждёт Квинтессу, если что-то пойдёт не так.

[indent]Гальватрону неимоверно трудно удержаться от очередного приступа хохота. Кажется, он неправ в отношении Скайлинкса: путешествие с таким клоуном выйдет как минимум весёлым... главное - не озвереть от его выходок и не прикончить его раньше времени. Посмотрите на него - в плен он попал по своей воле. И ожидал, похоже, что его примут как дорогого гостя, обиходят по высшему разряду и крии в дорогу полный контейнер отсыпят, а подлые квинтессоны его обидели и разочаровали.
[indent]- Мне интересно, - произносит Гальватрон уже вслух, задумчиво и едва ли не озадаченно. - А какой компенсации ты хотел с них потребовать? Чтоб они перед тобой публично и хором всей Квинтессой извинились? Или чтоб заставили Маарх-Юссу это сделать, когда мы её поймаем? Или чтоб тебе корпус по новой раскрасили, отполировали и лаком покрыли? Может, ещё комплект запчастей в подарочной коробочке выдали? Возможно, у вас в Аяконе самая страшная пытка - оставить пленника без сладкого после обеда, а все допросы проходят в стиле "Ну скажи мне, а то я сейчас расплачусь!" Но у большинства рас в Галактике традиции отношения с пленниками несколько иные.
[indent]А вообще - случай стоит запомнить, учиться лучше на чужих ошибках. Либо ты непревзойдён, безошибочен и один равен тысяче - тогда ты сам отвечаешь за всё, что с тобой происходит, и сам во всём виноват. Либо ты хочешь, чтоб тебе компенсировали ущерб - тогда следует признать, что некоторые обстоятельства от тебя всё же не зависят, и в чём-то ты таки слаб. Пожалуй, оба края шкалы нельзя назвать приятными. Интересно, возможен ли баланс: быть сильным, умным и равным, скажем, пяти сотням - и при этом не нести ответственности за всё и всех? Пожалуй, во время долгого полёта стоит обдумать идею более подробно.
[indent]Меж тем Маарх-Юссу таки надо искать, раз уж взялись. Гальватрон разворачивает перед собой карту Галактики. Так, вот Квинтесса. Вот Кибертрон. Анракир говорил, что путь отступницы сумели проследить частично. Значит ли это, что она делала какие-то остановки? Для чего они могли ей потребоваться? Сажала ли она корабль на планеты или оставалась на орбите? Шлак, всё это надо было вытряхнуть из квинтессона, пока он ещё не убрался!
[indent]А ещё было бы неплохо выяснить собственные координаты. Перебирать все видимые звёзды, пытаясь найти среди них знакомые и по ним сориентироваться - довольно муторное и очень долгое занятие. Что ж, тут Скайлинкс может оказаться и впрямь полезным, он-то сюда добрался из знакомых мест!
[indent]- Мы можем сейчас связаться с Анракиром и уточнить, докуда они успели проследить путь Маарх-Юссы. Однако если она уже на Кибертроне - не вижу никакого смысла идти точно по её следам, если нет - разумнее добраться туда раньше неё и подготовиться к обороне. Я надеюсь, ты летел сюда кратчайшим путём и запомнил маршрут?

[indent]Наличие Скайлинкса прямо за спиной... нервирует. Пожалуй, по зрелом размышлении Гальватрон не может назвать это чувство страхом: как показало недавнее сражение, он вполне способен отбиться от ящера. Однако это не повод терпеть подобные выходки, так что десептикон разворачивается боком, ухмыляется половиной рта и будничным тоном предупреждает:
[indent]- Ещё раз посмеешь зайти со спины - шею узлом завяжу.
[indent]Автобот тем временем разглядывает карту, и его явно одолевают тяжкие думы. Интересно бы знать, о чём. Как найти Маарх-Юссу? Как отличить её марионеток от мехов со свободной волей? Как самому не попасть под её влияние? Или же как объяснить автоботам своё сотрудничество с Гальватроном? Нет, что ни говори, удобно быть главным: явился, сообщил, что в интересах фракции заключил временный союз со врагом, а все дальнейшие обвинения свести к убедительному аргументу "пушкой промеж глаз". Его обычно понимают сразу, редко кому требуется повторять. Интересно, кстати, кто там теперь командует фракцией, и насколько легко он отдаст трон обратно?
[indent]Если бы Старскрим оставался жив, Гальватрон не сомневался бы, что командует именно он, и что страх за свою шкуру заставит его немедленно пасть ниц и начать униженно вымаливать пощаду, рассказывая, как он верноподданнически берёг трон, пока Гальватрон благоволил отсутствовать, и как теперь он, конечно, с удовольствием уступает Повелителю его законное место. Но, к счастью или нет, а Старскрим был окончательно и бесповоротно мёртв - разве что Искра с процессором у него от ужаса в буквальном смысле ушли в пятки. Кто мог бы претендовать на трон в его отсутствие? Блицвинг или Астротрейн, однажды уже пытавшиеся? Обоим вроде незачем, в тот раз они просто на поводу пошли, да и не удержат они командование фракцией - ни тот, ни другой. Онслот как лидер комбатиконов? Но им вроде надёжно вправили мозги после того, как Старскрим отключил взбесившегося Брутикуса. Верный Саундвэйв, который действительно способен хранить трон до возвращения Повелителя? Это было бы наилучшим вариантом, разумеется. Кто-то ещё из гештальт-лидеров?
[indent]Выяснять новости у Скайлинкса, который наверняка знает точно, почему-то кажется унизительным. Что ж, если автобот сам не выболтает по дороге, придётся разбираться на месте - и, как уже говорилось, аргумент "ab cannonum", сиречь "от пушки" легко убеждает несогласных, особо упёртых -  уж со второго раза точно. Посмертно.
[indent]Конечно, если квинтессон солгал, есть шансы просто перебаламутить Кибертрон сверху донизу и не добиться ничего, кроме репутации окончательно поехавшего идиота-параноика. Но для этого сперва надо всё же добраться.
[indent]- Можешь - так инвертируй, - роняет Гальватрон. - И поторапливайся.